El día 5 de febrero de 2010 el Secretario de Estado de Planificación e Infraestructuras, Víctor Morlán, y el Secretario de Estado de Cooperación Territorial, Gaspar Zarrías, visitaron las obras de las Nuevas Calzadas de Despeñaperros, que está construyendo FCC. Durante la visita pudieron comprobar el buen ritmo de ejecución, que permitirá su finalización en 24 meses aproximadamente.

Las obras, cuya inversión total es más de 226 millones de euros, comprenden la ejecución de una doble calzada con tres carriles por sentido en la variante del Paso de Despeñaperros, entre las localidades de Santa Elena y Venta de Cárdenas, con una longitud de 9,4 km.

La práctica totalidad del trazado discurre a través de un terreno de orografía accidentada, dentro del Parque Natural de Despeñaperros. Estas dos circunstancias motivan que el trazado de la nueva calzada constituya una sucesión de viaductos y túneles. Entre las dos calzadas hay un total de 12 viaductos, con longitudes de 156 a 580 m, y 5 túneles de excavación en mina, desde 197 a 1.850 m de longitud.

Entre las soluciones adoptadas cabe destacar el proceso constructivo de los viaductos, realizados con dovelas prefabricadas, que se colocan en obra mediante una cimbra autolanzable superior; así como la utilización del Nuevo Método Austríaco para la excavación de los túneles.

En relación al medio ambiente, al atravesar el Parque Natural de Despeñaperros, se han previsto una gran cantidad de medidas destinadas a la reducción y corrección del impacto ambiental. El importe de estas actuaciones supone una inversión aproximada de 7,76 millones de euros.