FCC Construcción

El antiguo Edificio de Correos, ahora denominado Palacio de Cibeles, sito en la madrileña Plaza de Cibeles, en Madrid, es un conjunto integrado por dos edificios, separados por un gran patio interior, y que comprende una superficie construida de 44.613 m2

La historia del conjunto arquitectónico se remonta a comienzos del siglo XIX, cuando las Cortes aprueban la construcción de un edificio para la sede central del servicio de Correos del Estado Español. La adjudicación del proyecto recayó en el presentado por el arquitecto Antonio Palacios, y los ingenieros Joaquín Otamendi y Ángel Chueca Sainz. Las obras comenzaron en Abril de 1907, pero su inauguración oficial no tuvo lugar sino hasta el 14 de Marzo de 1919, con la presencia del Rey Alfonso XIII y su esposa Victoria Eugenia, convirtiéndose inmediatamente en un símbolo de modernidad y progreso.

Cabe destacar como curiosidad que su importe ascendió a doce millones de pesetas (casi el triple de lo presupuestado inicialmente), y que popularmente se le conoció como "Nuestra Señora de las Comunicaciones", por su grandiosidad y aparente estética catedralicia.

El estilo arquitectónico del edificio es un tanto difuso, sin poderse encuadrar dentro de ninguno de los preestablecidos hasta la fecha de su construcción. Toma elementos del neogótico, neoplateresco y modernista catalán, pero con un carácter muy peculiar que le hacen un tipo de estilo único. Estructuralmente se tomaron las ideas de arquitectos del calibre de Gustave Eiffel y Otto Wagner.

La fachada del edificio es del color blanco característico de la piedra de Novelda, material con la que está construida. Contiene numerosos pináculos a lo largo de toda la cornisa superior, y la ornamentación de la misma tiene una marcada inspiración vienesa (estilo Secessionsstil austriaco), originario del ocaso del Imperio Austro-Húngaro. Los detalles ornamentales van creciendo a medida que se eleva la cota desde el nivel de calle, lo que obliga a mirar hacia arriba, y da valor y espectacularidad al inmueble.

El edificio posee dos torres laterales que delimitan la fachada con la Glorieta de Cibeles, y un torreón central, que alcanza una altura de 70 m a cota de calle, donde se aloja un reloj eléctrico con iluminación nocturna.

Uno de los más destacados elementos arquitectónicos del complejo es el gran hall de entrada, o gran vestíbulo principal, al que se accede por la entrada principal, a su vez coronada por un gran rosetón central. Dicho vestíbulo es la dependencia más importante del edificio, por sus dimensiones y por su emplazamiento. Se pueden ver numerosas galerías de arco de medio punto con columnas adosadas, unas espectaculares vidrieras y techos decorados con pinturas de diferente tonos cromáticos.

Con motivo de un acuerdo entre el Ministerio de Hacienda y el Ayuntamiento de Madrid, se procede, a partir de 2003, a su más reciente y completa restauración, con el objeto de adaptarlo como sede definitiva del Ayuntamiento de la Capital.

Con este motivo, resulta ganador del proyecto de restauración el equipo de arquitectos encabezado por Francisco Rodriguez Partearroyo, y ejecutado por FCC. La remodelación es total, adaptando el edificio a las necesidades actuales, y dotándole de todos los servicios e instalaciones más modernas, pero salvaguardando aquellos elementos arquitectónicos más destacados, como ha sido el vestíbulo principal (sede de un futuro museo de la ciudad), los azulejos de las escaleras de comunicación interior (azulejo ornamental andaluz de finales del siglo XIX, elaborado a mano), 771 m2 de rehabilitación de vidrieras y dejando al descubierto las vigas metálicas remacheteadas que anteriormente están cubiertas de mampostería, y no dejaban apreciar la importante capacidad técnica, similar a la que mantiene en pie la Torre Eiffel.

Como colofón a la rehabilitación, se procedió a instalar la cubrición del patio interior (también denominado Pasaje de Alarcón), que comunica las calles de Alcalá y Montalbán, mediante una gran bóveda acristalada de 2.850 m2 y que posibilita su aprovechamiento como una gran sala de actos. Dicha cubrimiento acristalado ya estaba previsto en el proyecto original de Palacios-Otamendi, pero no ha sido hasta esta última remodelación cuando se ha llevado a cabo.